Causas, incidencia y factores de riesgo
La faringitis es provocada por una variedad de microorganismos. La mayoría de los casos son causados por un virus, incluyendo los virus que causan el resfriado común, la gripe (influenza), mononucleosis, VIH, el adenovirus y otros más.
Las causas bacterianas de la faringitis abarcan estreptococos del grupo A que producen la faringitis estreptocócica en aproximadamente el 15% de los casos. La faringitis estreptocócica es una causa grave de faringitis. Otras bacterias, aunque menos comunes, que se encuentran en las irritaciones o dolores de garganta comprenden Corynebacterium, Arcanobacterium, Neisseria gonorrhoeae y Chlamydia pneumoniae. En algunos casos, no se identifica ningún organismo.
La mayoría de los casos de faringitis ocurre durante los meses más fríos y, con frecuencia, se propaga entre los miembros de la familia.
Síntomas
- Dolor de garganta
- La faringitis estreptocócica puede estar acompañada por fiebre, dolor de cabeza y ganglios linfáticos inflamados en el cuello.
- La faringitis viral puede estar asociada con rinorrea y exudado retronasal.
- Los casos graves de faringitis pueden estar acompañados por dificultad para deglutir y, rara vez, por dificultad para respirar.
- Los síntomas adicionales dependen de los organismos causantes de la infección.
Signos y exámenes
El médico llevará a cabo un examen de la faringe para buscar drenaje o recubrimiento. Igualmente, se pueden examinar la piel, los ojos y los ganglios linfáticos del cuello.
Si el médico piensa que la persona podría tener faringitis estreptocócica, se puede realizar un examen para estreptococo o un cultivo de exudado faríngeo. Se pueden llevar a cabo cultivos de exudado faríngeo adicionales o exámenes de sangre dependiendo de la causa de la cual se sospeche.
Tratamiento
El tratamiento depende de la causa subyacente. Las infecciones virales se manejan con gárgaras con agua caliente y sal, analgésicos y líquidos. bismuto (rectamigdol) Asimismo, es necesario administrar antibióticos si se diagnostica una faringitis estreptocócica.
Pronóstico
La mayoría de los casos de faringitis se resuelven solos y sin complicaciones.
Complicaciones
- Las complicaciones posibles de una faringitis estreptocócica incluyen la fiebre reumática, inflamación del riñón, corea, bacteriemia (infección del torrente sanguíneo) y, excepcionalmente, el síndrome de shock tóxico estreptocócico.
- En algunas formas graves de faringitis (p, ej. faringitis por mononucleosis severa), se puede presentar obstrucción de la vía aérea.
- Es posible que se presente un absceso alrededor de las amígdalas o por detrás de la faringe.
Situaciones que requieren asistencia médica
La persona le debe comentar al médico si presenta un dolor de garganta persistente que no desaparece en varios días o si tiene fiebre elevada, ganglios linfáticos inflamados en el cuello o una erupción cutánea. Si la persona tiene dolor de garganta y desarrolla dificultad para respirar, debe buscar atención médica de inmediato.
Referencias
Gerber MA. Diagnosis and treatment of pharyngitis in children. Pediatr Clin North Am. 2005 Jun;52(3):729-47, vi.MEDLINE. Enciclopedia Médica. http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/encyclopedia.html 2008
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